Morgen, woensdag 2 december, is het precies veertig jaar geleden dat het lashschip “Acadia Forest” feestelijk werd verwelkomd in de Waalhaven.(Zie foto's) Met het schip deed een nieuwe wijze van (transatlantisch) vervoer en overslag zijn intrede. Het schip tilde, aan de achterzijde, met een eigen kraan stalen bakken (‘lighters’) in- en uit het open ruim. De duwbakken konden na het lossen worden gekoppeld en verder landinwaarts worden geduwd, zonder overladen. Omgekeerd kon ook de lading via de binnenvaart of een zeewaardige ‘feeder’ worden aangevoerd.
Deze toen veelbelovende vorm van transport is echter nooit doorgebroken, onder andere vanwege de opkomst van containerschepen: containers kunnen gemakkelijk overgeladen worden op andere schepen, de trein en vrachtauto's. Lash bleef lange tijd nog wel aantrekkelijk voor zwaardere lading, tot 380 ton per bak, zoals ijzer, staal, papier, houtpulp, transformatoren, granen en rijst.
In Europa hebben de Holland-Amerika-Lijn en de Duitse rederij HAPAG elk een lashschip in de vaart gebracht: de "Bilderdijk" en de "München". Laatstgenoemde is op de Atlantische Oceaan onder nog altijd niet opgehelderde omstandigheden op of rond 13 december 1978 met man en muis vergaan tijdens zwaar weer. Er ging een schokgolf door Duitsland: de meeste van de 28 bemanningsleden waren Duits, het land maakte zich op voor de Kerst en het idee bestond dat het grote drijfvermogen van de schepen ze praktisch onzinkbaar maakte.
De in 1972 gebouwde Bilderdijk kreeg nieuwe eigenaren en werd in 1996 omgedoopt tot “Rhine Forest”. Het liep nog vele malen Rotterdam aan. Jaarlijks laadden en losten de, doorgaans twee, schepen van de dienst gemiddeld 1 tot 1,6 miljoen ton (netto). Op zaterdag 15 december 2007 arriveerde de inmiddels vrijwel afgeschreven Rhine Forest voor de allerlaatste keer in de Waalhaven. De bouw van nieuwe schepen en vernieuwing van de bakken loonde niet meer. Na 35 jaar kwam er een einde aan deze speciale wijze van vervoer met LASH-bakken; de Rhine Forest is naar de sloop.
De "Spruce" haalde en bracht bakken
uit en naar het Wesergebied.
Een deel van de bakken is aangekocht door twee bedrijven voor de verhuur voor het laden en lossen op locatie en voor tijdelijke opslag. Begin 2008 heeft Johan Huibers 25 lashbakken overgenomen. Hij bouwt er momenteel dichtbij Rotterdam een nieuwe “Ark van Noach” mee. Hiervoor zijn drie rijen van acht stuksbakken aan elkaar gelast. Als de ark bijna voltooid is wordt de middelste rij er tussenuit gehaald. De ark krijt de originele afmetingen: 150 meter lang, 28 meter breed en 20 meter hoog
Bronnen: Havenbedrijf Rotterdam, Wikipedia, Rotterdam/Europoort 1945-1970
