De Europese Commissie stelt ieder jaar een aantal RegioStars Awards beschikbaar voor projecten die kunnen dienen als voorbeeld voor anderen. De categorieën wisselen per jaar. In de categorie ‘hergebruik van verlaten stedelijk industriegebied’ werden 76 projecten +ingediend. Vier daarvan zijn genomineerd. De jury was vooral onder de indruk van het Rotterdamse concept dat bedrijven alleen ruimte kunnen huren op de RDM Campus als ze een huurcontract tekenen waarin is opgenomen dat ze actief samenwerken met de scholen. Los van de eer, zal het project de komende jaren veel Europese aandacht krijgen en daar de vruchten van kunnen plukken.

Heijplaat
De Rotterdamsche Droogdok Maatschappij (RDM) is een begrip in Rotterdam. Decennialang was het de scheepswerf waar veel mensen van binnen en buiten de stad hun boterham verdienden. In de jaren ’80 ging het heel slecht met de metaalindustrie in Nederland en ook de RDM ging failliet. Het terrein raakte steeds meer in verval. Tot het Havenbedrijf Rotterdam en de gemeente besloten om het gebied en de gebouwen een nieuwe bestemming te geven. Dat leidde tot RDM Innovation Dock. Nu biedt de voormalige machinehal onderdak aan middelbaar en hoger technisch onderwijs van Albeda College en Hogeschool Rotterdam en aan tien innovatieve bedrijven. De bedrijven en de leerlingen werken samen aan de ontwikkeling van nieuwe productinnovaties.

Naast de komst van de onderwijsinstellingen en werkgelegenheid is het nieuwe gebruik van het RDM-terrein ook van belang voor de wijk die er achter ligt. Heijplaat was lange tijd afgesloten van de binnenstad. Maar nu er weer zoveel bedrijvigheid is, is ook de veerdienst weer hersteld. Dat geeft ook de wijk weer nieuwe kansen.

Om RDM Innovation Dock te kunnen realiseren heeft het Havenbedrijf gebruikgemaakt van het Europese Fonds voor Regionale Ontwikkeling. Dit fonds is er speciaal op gericht om kennis, innovatie en ondernemerschap te bevorderen, omdat dit zal leiden tot meer en betere banen.