Het Havenbedrijf Rotterdam heeft berekend dat de totale overslag in de Rotterdamse haven kan groeien van 322 miljoen ton nu, naar 480 miljoen ton goederen in 2020. Antwerpen en Hamburg zijn concurrenten van Rotterdam. Met name de haven van Hamburg heeft door het wegvallen van het ijzeren gordijn in Centraal en Oost-Europa nieuwe markten aangeboord. 
Uiteraard vinden de Nederlandse overheid en de bedrijven in de haven dat Rotterdam dé mainport van Europa moet blijven. Daarom heeft de haven ruimte nodig om te groeien. Bovendien moet de haven over land en over water goed en snel bereikbaar blijven. 

Om mainport te blijven wordt er veel geïnvesteerd in het Rotterdamse haven- en industriegebied. Voortdurend zijn de bedrijven en de overheid aan het bouwen. Het grootste project dat nu op stapel staat, is de aanleg van Maasvlakte 2, een onderdeel van Project Mainportontwikkeling Rotterdam.
Voor de kust mag de Rotterdamse haven nieuw land uit zee winnen. Net zoals rond 1970 is gebeurd bij de eerste Maasvlakte. 

Er worden investeringen gedaan in: 

• de infrastructuur, dat zijn alle verbindingen via de weg, het water, pijpleidingen en het spoor. Denk hierbij ook aan de aanleg en verbetering van tunnels en bruggen; 
• het scheppen van ruimte door aanleg van nieuwe terreinen en het herinrichten van bestaande terreinen; 
• de leefbaarheid van de haven door de aanleg van groengebieden. De haven grenst namelijk aan een woongebied met één miljoen mensen; 
• nieuwe technologische ontwikkelingen; 
• nieuwe bedrijven en uitbreiding van bestaande bedrijven