Het droogdok van Damen Verolme bij Rozenburg biedt een andere aanblik dan gebruikelijk. Geen schip voor onderhoud, maar twee gigantische tunneldelen in aanbouw. Een uitkomst voor de bouwers van de Maasdeltatunnel – onderdeel van de Blankenburg- verbinding – die zo de planning veiligstelden.
De Maasdeltatunnel maakt straks deel uit van snelweg A24, een nieuwe oeververbinding, ongeveer ter hoogte van Vlaardingen en Rozenburg. Iets preciezer: de tunnel loopt straks onder het Scheur door, een druk bevaren waterweg, ook door schepen met grote diepgang. Vandaar dat het diepste gedeelte van de tunnel straks ruim 31 meter onder NAP komt te liggen. En het is dit diepgelegen middendeel, de ‘zinktunnel’, dat momenteel bij Damen Verolme wordt gebouwd.
‘Maar eigenlijk was dat helemaal niet de bedoeling’, vertelt tunnelbouwer Sallo van der Woude. Oorspronkelijk zouden de twee helften van de zinktunnel in bouwkuipen bovenop de tunneltoeritten worden gebouwd. Om ze daarna één voor één af te zinken in het Scheur. ‘Maar dat betekent: eerst de toeritten maken, dan pas de tunnelelementen. Loopt het ene onderdeel vertraging op, dan het volgende ook.’
Precies wat dreigde te gebeuren...
En toen was daar plotsklaps corona. ‘Een ellendige situatie die ons een kans bood. Veel scheepsonderhoud werd uitgesteld, waardoor het droogdok van Damen Verolme plotseling een paar maanden beschikbaar was. Daar konden we alvast de zinktunnel bouwen. Een geluk bij een ongeluk zogezegd.’
Drijven
En zo werken nu een paar honderd man dag en nacht aan het vervaardigen van
de tunnelelementen: betonstaalvlechten, bekistingen bouwen, beton storten. Zodat in maart de twee complete tunneldelen klaar zijn. De één 200 meter lang, de ander 185 meter, beide zo’n 45 meter breed.
En daarna? ‘We sluiten de tunneldelen luchtdicht af, waardoor ze blijven drijven. Daarna ‘parkeren’ we ze om de hoek van het droogdok, drijvend in het water. Totdat de tunneltoeritten klaar zijn, naar verwachting in het voorjaar van 2023. Dan gaan we beide delen afzinken. Dat wordt een groot spektakel, daar horen jullie nog van!’