24 keer per week vertrekt er een schip vanaf de DFDS terminal in Vlaardingen richting Felixstowe en Immingham, Engeland. De schepen worden volgeladen met 180 tot 260 trailers die af en aan rijden met groenten, fruit, hout, papier en nog veel meer. Maar hoe gaat dit allemaal in zijn werk op de terminal?
‘Samen met ‘mijn mannen’ ben ik verantwoordelijk voor het laden- en lossen van de ferryschepen, die van en naar Engeland varen vanuit Vlaardingen.’, legt Ralph Bosveld, operationeel directeur van de DFDS terminal uit. Het Deense bedrijf is gevestigd in 21 landen door heel Europa en telt ongeveer 8000 werknemers, waarvan er 150 in Vlaardingen werkzaam zijn. Ook de groei van de schepen gaat gewoon door. DFDS verwacht volgend jaar twee nieuwe schepen in de vaart te nemen met een capaciteit van 460 trailers.
Ordelijk verloop
Per week vertrekken er vanaf de terminal acht schepen naar Immingham en zestien naar Felixstowe. Wanneer een schip aankomt, is het op de terminal een drukte van jewelste, maar alles verloopt zeer ordelijk. Hoe kan dit? Ralph: ‘Het begint allemaal bij de digitale boeking van de klant. Hier geven zij de bestemming aan, wat zij vervoeren, of dit gevaarlijke stoffen zijn en of zij wensen hebben. Wij verwerken dit allemaal voor aankomst in ons terminalmanagementsysteem. Zo weet de chauffeur precies waar de trailer geparkeerd moet worden.’ Het komt vaak voor dat een chauffeur, na het aanleveren van de trailer, er ook weer een meeneemt. Ook dit gaat via het terminalmanagementsysteem, zodat de chauffeur precies weet waar de trailer geparkeerd staat.
Het schip op
Als de trailers klaar zijn voor verscheping, worden de terminalwerkers aan het werk gezet. De terminalwerkers rijden in een tugmaster, een vervoersmiddel waarmee ze de trailer vervoeren. Ze laden de trailer aan dek van een van de schepen waarop de trailer geboekt is. Een voorman deelt de dekken in en houdt rekening met gevaarlijke stoffen, gewichten, soort lading en andere restricties. In totaal duurt het laden - en lossen van een schip vier uur.
Pitsstop
Bestaat het werk dan vooral uit trailers lossen- en laden? ‘Op onze terminal doen we meer dan dat. DFDS heeft een uitgebreide technische dienst’, stelt Ralph. ‘De klant heeft de mogelijkheid om de trailer te laten keuren, wassen, repareren en onderhouden terwijl deze staat te wachten op de terminal voor verscheping naar Engeland. We hebben zelfs een keuringsstation voor trailers. Net als auto’s moeten trailers een keer per jaar worden gekeurd. Daarnaast hebben we hier ook een bandenservice, een koelmotorenservice en een tankstation. De klant verliest hierdoor geen kostbare tijd en de trailer wordt dezelfde dag nog naar Engeland verscheept. Die toegevoegde waarde is voor veel klanten de reden om bij DFDS te verschepen.’
Ook is DFDS fanatiek bezig om alles nog beter en sneller te laten verlopen. Door de komst van de grotere schepen, heeft de terminal de kans gegrepen om uit te gaan breiden. ‘We hebben besloten om een nieuwe gate te gaan bouwen’, licht Ralph toe. ‘Op dit moment hebben we drie ingaande- en twee uitgaande banen. Straks worden dat vijf banen in- en vier banen uit. Met de nieuwste technieken zorgen we dus voor meer snelheid door de poortjes en voor meer ruimte om te bufferen op de terminal, in plaats van op de openbare weg.’ Hierdoor hoopt DFDS de verkeersproblemen rondom de terminal te verminderen en files te voorkomen. Mede door de positieve ontwikkelingen zijn ze blij bij de terminal: ‘DFDS is een mooi sociaal bedrijf. We hebben een leuke club met mensen die enthousiast en blij zijn dat ze bij DFDS werken. Ik denk dat we het heel goed doen’, voegt de trotse Ralph toe.’
Brexit
Heeft de Brexit nog invloed op het werk op de terminal? Ralph: ‘Door de Brexit wordt de terminal een landsgrens en een douanegebied. Hierdoor krijgen we te maken met voorwaardes als import- en exportdocumenten en douanecontroles. Door de extra controles verwachten we dat het proces aan de gate langer kan duren. Maar als iedereen zich net zo goed voorbereid als DFDS zal er niet veel te merken zijn aan de poort en zal het ook na de Brexit “business as usual” zijn.'
Recent was DFDS in het nieuws. Evenals andere bedrijven ondervinden zij last van inklimmers. Op de avond van 19 november zijn aan boord van vrachtferry Brittannia Seaways 25 verstekelingen aangetroffen in een koeltrailer. De mensen hadden geen identiteitspapieren mee en vertoonden onderkoelingsverschijnselen. Alle verstekelingen zijn levend van boord gehaald en opgevangen door diverse hulpdiensten.