Ken je die mop van die zeehonden die de haven verlieten? Ze gingen niet! Ze zijn verhuisd naar een rustiger deel van de haven. Tijd om deze slimme dieren wat beter te leren kennen.
Lekkerbekken
Het zijn echte lekkerbekken. Een zeehond zoekt ongeveer 80 procent van z’n tijd naar voedsel. Ze houden vooral van sardientjes en inktvis, maar kiezen soms ook een ander hapje. Een tijdje geleden zwom er een zeehond in de Nieuwe Maas met een meerval in z’n bek. Deze vis was twee keer zo groot als de kop van de zeehond!
Kilometervreters
Zeehonden zijn naast vis- ook kilometervreters: ze kunnen wel honderd kilometer per dag zwemmen, ruim twee marathons, maar dan door het water.
Rust
Ze houden van rust. En daarom verhuisden de zeehonden van het Beereiland – een piepklein eilandje tussen de containerschepen op de Maasvlakte – naar het strandje bij het bedrijf Gate Terminal. In deze afgesloten vaargeul mogen alleen schepen komen die hier gas laden en lossen. Het is er dus veel stiller dan op het eilandje met al het passerende scheeps verkeer. Wel jammer voor de reizigers op de Fast Ferry: vanaf deze veerdienst tussen Hoek van Holland en de Maasvlakte spotte je er vroeger vaak wel eentje. Of hadden de zeehonden een vooruitziende blik en wisten ze al dat de Fast Ferry vanaf komend jaar niet meer zou varen? (Per 1 januari 2022 stopt de veerdienst).
Twee soorten
Aan de Nederlandse kust vind je twee soorten zeehonden: de gewone en de grijze. In de haven tref je vooral de gewone aan. De soorten herken je aan hun vacht. Grijze zeehonden worden geboren met een dikke witte vacht die beschermt tegen koud winterweer. Die vacht is niet geschikt om in te zwemmen, omdat hij veel water vasthoudt. De eerste periode blijft deze pup dus ook op het land. De vacht die hij na deze eerste periode krijgt, is grijs en kort en daarmee kan hij een lekkere duik maken. Een pup van een gewone zeehond heeft geen babyvacht. Zij kunnen vrijwel direct na de geboorte al het water in.
Kenmerken gewone zeehond
Afmetingen:
Mannetje: 1,90 meter max
Vrouwtje: 1,70 meter max
Gewicht:
Mannetje: 170 kilogram max
Vrouwtje: 130 kilogram max
Kleur:
Grijs met donkere vlekken
Leeftijd:
Maximaal zo'n 35 jaar
Voedsel:
Vooral vis (zo’n 4 tot 8 kilogram per dag)
Kenmerken grijze zeehond
Afmetingen:
Mannetje: 3 meter max
Vrouwtje: 2 meter max
Gewicht:
Mannetje: 350 kilogram max
Vrouwtje: 200 kilogram max
Kleur:
Donkergrijs met zwarte vlekken. Vrouwtjes zijn lichter van kleur dan mannetjes
Leeftijd:
Maximaal 50 jaar
Voedsel:
Vooral vis, maar ook schaal en schelpdieren of af en toe een vogel
Snorharen
De snorharen van de zeehond zijn niet alleen erg schattig, maar ook super belangrijk. Een zeehond heeft ze nodig om onder water naar vis te zoeken. Met de snorharen registreren ze de kleinste waterbewegingen. Zo vinden ze hun weg met hulp van de water stroming en merken ze vissen op. Bijzonder toch?
Hebben ze wel oren?
Als je zelf lang onder water zwemt, krijg je soms last van je oren. Hoe zit dat bij zeehonden? Hebben ze wel oren? Jazeker! Wanneer ze onder water gaan, sluiten ze hun gehoorgang met een klepje. Ondanks het klepje horen ze onder water nog steeds uitstekend. Zeehonden gebruiken hun oren voornamelijk om gevaar aan te horen komen: mensen die dichtbij lopen of een ijsbeer bijvoorbeeld (niet in de haven hoor!).
Drinken
Oké, ze eten dus vooral vis, maar wat drinken zeehonden eigenlijk? Nou niets! Ze halen het vocht dat ze nodig hebben uit hun voedsel. Gelukkig maar, want een slok zout zeewater? Geef ons dan maar liever limonade.
