Hoog, hoger, hoogst: Rotterdamse superkraan gaat energietransitie versnellen

Windenergie is harder nodig dan ooit. 'Voor een succesvolle energietransitie moeten we echt grote stappen zetten. Veel sneller en veel meer windparken', zegt Wilco Stavenuiter, directeur van het Rotterdamse Tetrahedon. De nieuwste innovatie van dit jonge bedrijf, hun superkraan, gaat daar zeker aan bijdragen als het aan Wilco ligt. Hoe? 'Met een kraan die hoger hijst dan een gewone kraan op dezelfde fundering. Gewoon hoger hijsen dus.'

Windturbines worden steeds groter en groter. Dan is er ook nieuw kraanontwerp nodig, met een nieuwe techniek om ze te installeren, een superkraan, dacht Wilco. De engineers van Tetrahedron bouwen hard aan een uniek, nieuw type kraan voor de offshore windindustrie. Belangrijk is de vorm van de kraan: een driehoekige piramide, oftewel een tetrahedon. Zo’n driehoek is een sterke basis voor constructies.   

Dubbel duurzaam

Wilco: 'Als je in de haven om je heen kijkt, zie je kranen van een meter of 50 hoog. Onze kraan wordt véél hoger en kan tot wel 130 meter hoogte reiken om de allernieuwste windmolens op zee te installeren. Het unieke van onze kraan is dat we het draaipunt van beneden naar boven hebben verplaatst. Het bijzondere is dat de kraan niet verder hoeft te reiken, maar wel veel hoger kan komen. En die hoogte is waar de offshore windindustrie behoefte aan heeft, omdat de windturbines steeds groter en hoger worden. Hiermee kunnen ze grote windturbines installeren en onderhouden. En de techniek is ook geschikt voor turbines die nóg hoger worden. Maar net zo belangrijk: met deze techniek kunnen we de bestaande schepen, die nu worden ingezet voor de olie- en gasindustrie, upgraden. Met onze kranen kunnen we ze geschikt maken en inzetten voor windenergie. Zo hergebruiken we dus ook de schepen en kunnen ze nog decennia mee. Dubbel duurzaam dus.' 

Keukenraam

Het klinkt simpel: het draaipunt verplaatsen, maar er gingen vele berekeningen, tekeningen, gesprekken met bedrijven in de sector en denkwerk aan vooraf. Wilco: 'Een diepgravend en creatief proces tot we het moment bereikten en wisten: 'dit is het'. We hebben op ons kraanontwerp patent aangevraagd en gekregen. Samen met een consortium van investeerders gaan we een prototype van de kraan bouwen. Alle onderdelen van de kraan worden in Nederland gebouwd en de kraan wordt ook in Nederland in elkaar gezet. Wie weet gebeurt dat wel hier, bij de RDM op Rotterdam Heijplaat. Ik woon hier op Heijplaat, het zou toch fantastisch zijn als ik straks vanuit mijn keukenraam de kraan zie groeien!'

Het team van Tetrahedron

Euromast

'We verwachten dat het prototype in 2024 klaar is. Heel spannend dat we het prototype gaan bouwen. Daarmee moeten we als eerste laten zien dat de kraan 130 meter hoogte kan liften. En als tweede moeten we bewijzen dat we de techniek kunnen opschalen zodat de kraan tot 200 meter kan hijsen. Om aan te geven hoe hoog dat is: de Euromast 185 meter lang.'

Logische keuze

Rotterdam is een logische keus voor Wilco en zijn bedrijf. 'Met de Technische Universiteit Delft in de buurt en de Hogeschool Rotterdam als buren, is er veel interesse van mensen die bij ons willen werken. Daarnaast heeft Rotterdam een netwerk van leveranciers om zo’n grote kraan te realiseren. En als laatste is het noodzakelijk dat we hier zitten: hier kunnen de grote wind-installatieschepen komen waarop kraan wordt geïnstalleerd.'

Droom waarmaken

'Als engineer heb ik een tijd voor de olie- en gasindustrie gewerkt. Omdat ik sterk geloof in de toekomst van wind- en hernieuwbare energie, heb samen met mijn partner Alexander Ronse Tetrahedon opgericht. Samen met ons team zetten we onze hersens en tijd in voor een duurzame industrie. Ik kan wel zeggen dat we onze droom waarmaken: we hebben patent op ons ontwerp, de industrie ziet het belang en wil met ons samenwerken. En nu gaan we de kraan ook daadwerkelijk bouwen. Zo kunnen we de energietransitie echt versnellen, wat ook echt nodig is. Gewoon door hoger te hijsen, simply lifting higher!'